Que reste-t-il de nos bateaux ? Le Musée du Léman renouvelle trois salles de son exposition permanente

En deux siècles, plus d’une soixantaine de bateaux motorisés ont sillonné le lac pour transporter des passagers et des marchandises. En rapprochant les villes et les rives, ils ont transformé le lac et sa région. Leur fonction a évolué au gré du développement du rail et des routes, mais ils conservent aujourd’hui un rôle déterminant pour le tourisme et le transport des travailleurs frontaliers. Chaque année, ce sont plus de 2 millions de passagers qui naviguent sur ces bateaux.

Trois salles d’exposition du Musée du Léman présentent et expliquent les bateaux de la CGN. Dans la salle des reliques, plus d’une centaine d’objets racontent la vie des bateaux, de leurs équipages et de leurs passagers. Ils attestent que ces bateaux ne sont pas seulement des moyens de transport, mais de véritables lieux de vie. Dans le salon des images, gravures, photographies, affiches, plans, dessins et peintures retracent deux cents ans de navigation en mettant en lumière des bateaux emblématiques, des événements médiatiques, des supports publicitaires et des ambiances de bord. La troisième salle est consacrée à l’HELVÉTIE II, un bateau lancé en 1926, dont la machine à vapeur est installée au musée depuis 1976.

Le Musée du Léman, dépositaire des archives de la CGN

Depuis son ouverture en 1954, le Musée du Léman a patiemment enrichi sa collection avec des objets et archives de la CGN avant de signer avec celle-ci un contrat de donation de l’ensemble de ses archives et objets historiques en 2018. Ce fonds comprend notamment des photographies (plaques de verre, tirages cartonnés, diapositives, etc.), des affiches, des cartes et des plans, des tableaux, des éléments d’architecture intérieure (panneaux de boiserie, meubles, luminaires) et d’architecture extérieure (hublots, manches à air, cloches, fanaux, ancres, bouées), des pièces de timonerie (transmetteurs d’ordre, porte-voix, timons, habitacle de compas) et des documents administratifs (actions, procès-verbaux, statuts, règlements, correspondance, etc.). En lien étroit, la CGN et le Musée du Léman collaborent pour sauvegarder, restaurer et mettre en valeur la flotte des bateaux-salons à roues à aubes lémaniques.